在污水处理方面，欧美国家的起步较早，技术具有一定的领先优势，解决当前我国的污水处理问题，引进国外的技术是否可行?“虽然欧美等国家有很先进的污水处理技术和工艺，但是，中国不一定完全适用，因为中国污水的成份和国外不一样，这个非常重要。需要探索出适合国情的污水处理工艺。”曲久辉说。 江南大学环境学院教授李激向《每日经济新闻》记者介绍，与欧洲等发达国家相比，中国生活污水的水质状况完全不一样，发达国家的生活污水中的碳氮比很高，污泥中的有机物含量很高。我国的生活污水中掺杂了很多的工业废水，检测一个污水厂的水质可能会发现几百种的有毒有害的物质。

对此，从2014年开始，曲久辉等院士率先提出了“水质可持续、能源回收、资源循环、环境友好”的污水处理厂建设目标，也被称为“概念厂”，并为此展开了研究。所谓污水处理“概念厂”，来源于汽车行业的“概念车”，希望通过前瞻的构思、独特的创意和最新的科技成果打造出城市污水“概念厂”，以探索中国环境保护的未来方向，改变人们对污水处理理念的认知，推进行业的发展与进步。

在一些专家看来，对于目前正在推进的污水处理厂提标改造工作，“概念厂”在出水标准上会远高于当前的污水处理厂，建设“概念厂”对改善水环境质量具有非常积极的意义，且长期经济效益显著。据介绍，以能源回收为例，发达国家污水处理能耗已占全社会能耗的3%左右，是节能降耗的重要领域。污水中的有机物富含能源，合理利用通常能满足污水处理厂能耗的1/3到1/2;此外，污水处理新工艺、新技术、新装备以及运营方式也有广泛节能效果。污水处理厂的大面积占地也为太阳能利用提供空间。“概念厂”将实现在目前污水处理耗能基础上普遍节能50%以上。

曲久辉介绍，这四个目标里面，单独来看，每一个目标的实现都非常困难，都有创造性，也有中国不同于其他国家的特点，要设计工艺能同时实现这4个目标，难度更大。因此，聚集了多个领域的专家共同参与设计、建设。据了解，2014年底，已完成了“概念厂”的设计和选址，2016年年中完成了总体设计，2017年底完成了工程建设审批及施工设计。2018年4月，首个“概念厂”正式落户宜兴。“概念厂”有关负责人介绍，预计首个概念厂将于2019年正式竣工，未来5年左右的时间内，将建设出面向2030~2040年、具备一定规模的城市污水处理厂。

实际上，虽然“概念厂”刚刚落地，但是，一些地方已经抛出了“橄榄枝”。在恳谈会上，中国雄安集团生态建设投资公司董事长王明良表示，特别希望能把“概念厂”引进到雄安新区来，期盼“概念厂”专家委员会到雄安新区去考察指导。